8 сентября 2004 года в Синодальной резиденции в Свято-Даниловом монастыре Святейший Патриарх Алексий возглавил заседание рабочей группы по созданию Попечительского Свято-Троицкой Сергиевой Лавры и Московской Духовной академии.
В ходе встречи Его Святейшество обратился к участникам с Первосвятительским словом:
«Ваше Преосвященство, уважаемые господа!
Сердечно благодарю всех вас за готовность принять участие в работе Попечительского совета Свято-Троицкой Сергиевой Лавры и Московской Духовной академии.
Троице-Сергиева Лавра имеет огромное значение в духовном плане. В Лавру преподобного Сергия приезжают люди со всех концов России, ближнего и дальнего зарубежья. Это духовный центр Русской Православной Церкви. На территории Троице-Сергиевой Лавры находятся Московские Духовные школы — Академия, Семинария, Регентское и Иконописное отделения. Почти все зарубежные представители, приезжающие в Россию, являясь гостями нашей страны, посещают Троице-Сергиеву Лавру как духовный центр.
Лавра — это духовное лицо Русской Православной Церкви. За последние годы многое делается для того, чтобы поддержать Лавру, чтобы она соответствовала своему назначению. Осуществлены значительные ремонтные работы на звоннице и в храмах Троице-Сергиевой Лавры. Выполнены работы по благоустройству территории, потому что за века существования Троице-Сергиевой Лавры культурный слой в некоторых местах достиг почти двух метров. Когда был снят этот культурный слой, совсем по-другому предстали перед нами и звонница, и храмы Троице-Сергиевой Лавры. Такой выдающийся архитектурный ансамбль, как Троице-Сергиева Лавра, нуждается в постоянном наблюдении, постоянной заботе реставраторов.
В Московских Духовных школах — Академии и Семинарии — получают образование те, кого ждут на приходах Русской Православной Церкви для осуществления духовно-просветительской работы. Они будут призваны воспитывать паству Русской Православной Церкви в духе уважения и любви к своей Родине, к своей истории, к своим традициям.
Мы пережили трудные десятилетия богоборчества, когда закрывались обители и храмы, когда к началу Великой Отечественной войны их осталось буквально лишь несколько десятков на всю Россию. Война многих заставила вновь вернуться вере в Бога и обратить внимание властей на то, что Русская Православная Церковь всегда, и в годину испытаний, и в годину вражеских нашествий, была со своим народом — в радостях и в испытаниях. Патриотическое служение Русской Православной Церкви в годы Великой Отечественной войны широко известно. Церковь собрала средства на танковую колонну имени Димитрия Донского, на эскадрилью имени Александра Невского. Огромные средства были собраны и в помощь семьям воинов, которые лишились своих кормильцев.
Но потом опять начались административные гонения, сопряженные с закрытием Духовных школ, которые были возрождены после войны, с закрытием многих обителей земли Русской. Но Троице-Сергиеву Лавру, вновь открытую в 1945 году и с этого момента вновь ставшую духовным центром Русской Православной Церкви, все же удалось сохранить. Сегодня Лавра — это кузница архиерейских кадров для Русской Православной Церкви, это духовный центр, куда совершают паломничество тысячи и тысячи наших соотечественников, получая заряд духовного воспитания, духовных сил для своих повседневных трудов.
Не скрою от вас, что в последнее время Троице-Сергиева Лавра и Московские Духовные школы испытывают трудности финансового порядка. К сожалению, мы не всегда находимся в равном положении с другими традиционными религиями. Только в Москве два исламских высших учебных заведения являются государственными и получают финансирование из бюджета. Однако ни одно учебное заведение Русской Православной Церкви — притом, что 80 процентов населения России православные, — не получает государственного финансирования. Нам с большими трудностями приходится изыскивать средства на содержание Духовных учебных заведений и восстановление, поддержание и реставрацию шедевров церковной архитектуры, в частности, Троице-Сергиевой Лавры.
Как я уже сказал, проведены огромные работы по реставрации обители. Восстановлена звонница Троице-Сергиевой Лавры, за короткий срок были возвращены на Лаврскую колокольню три больших колокола, которые сегодня призывают на молитву и будят совесть человеческую. Спасибо вам, уважаемые господа, за то, что вы неравнодушны к духовным ценностям, что вы согласились принять участие в Попечительском совете Троице-Сергиевой Лавры и Московских Духовных школ. Я думаю, что для вас не будет обременительным ваше участие в этом благом деле.
Отрадно, что православные миряне принимают участие в поддержании своей духовной святыни, в подготовке и обеспечении кадров Русской Православной Церкви, которые призваны научать, просвещать, возвращать к духовным истокам русский народ, помогать людям обрести сознание того, что за нами — тысячелетняя великая история Руси. Сегодня мы вместе продолжаем тот путь, начало которому положили наши славные предки, вкладывавшие в создание Российской державы и распространение ее границ свою душу, свою энергию и свою любовь к родной земле. То, что вы с готовностью согласились принять участие в работе Попечительского совета, свидетельствует о том, что и для вас небезразлично, какой будет наша страна в будущем: будет ли она высоко духовной, нравственной или же и дальше она будет отходить от своих исконных нравственных ориентиров и погружаться в те пороки, которые сегодня захлестывают нашу жизнь.
Полагаю, что первое заседание Попечительского совета Троице-Сергиевой Лавры и Московской Духовной академии можно считать открытым».
Как Председатель Попечительского совета Троице-Сергиевой Лавры и Московской Духовной академии Святейший Патриарх Алексий утвердил его состав и вручил каждому члену совета благословенные Патриаршие грамоты.
В грамоте говорится: «Сия благословенная Патриаршая грамота дарована в благословение на усердные труды во славу Божию на благо Святой Православной Церкви Русской и Отечества нашего, в созидание и плодотворную деятельность Попечительского Совета Свято-Троицкой Сергиевой Лавры и Московской Духовной Академии».
Члены Попечительского совета вручили Святейшему Патриарху Алексию фотоальбом, посвященный водружению колокола «Царь» и изданию Библии в красках Палеха.
На заседании также выступили наместник Свято-Троицкой Сергиевой Лавры епископ Сергиево-Посадский Феогност, казначей Лавры игумен Порфирий, председатель правления Общественного совета по содействию Свято-Троицкой Сергиевой Лавре и Московской Духовной академии Н.П. Буханцов.
