21 января 2004 года в Синодальной и Патриаршей резиденции в Свято-Даниловом монастыре состоялась встреча Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Алексия II с Блаженнейшим Папой и Патриархом Александрийским и всей Африки Петром VII. На встрече присутствовали митрополит Крутицкий и Коломенский Ювеналий, председатель Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата митрополит Смоленский и Калининградский Кирилл, Управляющий делами Московской Патриархии архиепископ Калужский и Боровский Климент, епископ Дмитровский Александр и заместитель председателя ОВЦС МП епископ Егорьевский Марк.
«Приветствуем Вас, Предстоятеля древней Александрийской Православной Церкви, даровавшей миру святителей Афанасия Великого, Кирилла Александрийского и многих других богословов и подвижников благочестия, чьими наставлениями и примерами и сейчас руководствуются в устроении монашеской жизни многие Православные Церкви», — сказал Святейший Патриарх Алексий, обращаясь к высокому гостю.
«Необходимость укреплять православное единство является настоятельным требованием времени. Мы сожалеем, что подготовка к Великому и Святому Всеправославному Собору сейчас не ведется, хотя в 60-е годы XX века богословы и церковные деятели затратили на это много усилий.
В прошлом году мы обсуждали этот вопрос с Блаженнейшим Патриархом Антиохийским Игнатием. Его Блаженство выразил мнение, что некоторые Предстоятели Поместных Православных Церквей чрезмерно увлечены толкованием канонических правил далекого прошлого, и потому не всегда могут ответить на проблемы и вопросы, которые возникают в современном обществе. В нашей жизни немало острых и актуальных проблем, которые следует обсудить. На Юбилейном Архиерейском Соборе в 2000 году были приняты «Основы Социальной концепции Русской Православной Церкви». Этот документ переведен на многие европейские языки и вызывает интерес не только в церковных, но и в светских кругах.
Святая Апостольская Александрийская Церковь обладает уникальным опытом миссионерской деятельности, которым может поделиться с другими Поместными Церквами».
«Мы неоднократно обращались к Предстоятелям других Церквей с проблемами, с которыми приходится сталкиваться Русской Православной Церкви. Так, вчера по дороге из аэропорта в Москву в беседе с Блаженнейшим Патриархом Петром мы затрагивали вопрос католического прозелитизма на территории России», — отметил Его Святейшество, сердечно поблагодарив Предстоятеля Александрийской Православной Церкви за поддержку позиции Московского Патриархата по вопросу организации католических епархий на территории России и стран ближнего зарубежья.
Отвечая на вопросы журналистов по завершении встречи, Блаженнейший Папа и Патриарх Александрийский и всей Африки Петр VII рассказал, что паства Александрийской Православной Церкви насчитывает около 5 миллионов верующих, при этом в Африке сегодня действует более тысячи православных храмов. «Мы видим свою миссию в проповеди Евангелия, но вместе с тем стараемся решать и социальные проблемы, с которыми сталкивается население Африканского континента: возводя храм, мы строим рядом с ним больницу, школу, другие социальные объекты», — отметил Его Блаженство.
Святейший Патриарх Алексий поблагодарил Блаженнейшего Патриарха Петра за доброе отношение к русским священникам, которые совершают служение в Африке, окормляя русских, живущих на этом континенте. Святейший Патриарх напомнил, что по благословению Его Блаженства православные русские приходы сегодня существуют в целом ряде африканских стран, в том числе в Египте, Марокко, Тунисе и ЮАР.
